大鬼湖位處高雄茂林區，海拔二一八○公尺，緊鄰屏東霧台鄉與台東延平鄉。本月初，屏東林管處六龜工作站深山特遣隊，由主任林弘基領隊，會同嘉義大學生態調查隊進入大鬼湖林區進行十天生態調查。
在歡喜山至大鬼湖山區發現原生種台灣扁柏群，推翻「台灣扁柏最南只分布至阿里山系」的認知。
屏東林管理處指出，台灣扁柏分布範圍在海拔一五○○公尺至二五○○公尺間的雲霧帶，主要分布在雪山、中央與玉山山脈等中北部山區；大鬼湖屬屏東北大武山系，以海拔高度推論會有扁柏，但卻從未被發現過。
紅檜、扁柏、台灣杉、香杉、肖楠都是台灣原生種珍貴林木，被稱為「五大木」，扁柏與紅檜大多被合稱為檜木類，屬五木中最優良的經濟樹種。
協助林務局鑑定的嘉義大學助理教授張坤城指出，扁柏與紅檜相似，必須依據毬果形狀、葉背白粉、木材味道，以及樹木主幹與樹冠形狀來區別，仔細研究發現，大鬼湖的扁柏確實為台灣原生種扁柏。
「扁柏與紅檜真的很像，經驗不足的人根本看不出來。」林弘基說，以往林務局人員都把扁柏當紅檜，這次有學者同行才察覺細微差異。從歡喜山綿延至大鬼湖，分布範圍約四公里，數量須進一步調查，這個發現重新界定扁柏分布範圍。
林弘基表示，魯凱族人將大鬼湖視為聖山，禁止狩獵與人為破壞，才得以在高屏山區完整保存古老又密集的檜木林群落。
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